Существование Плутона теоретически предсказал американский астроном Персиваль Ловелл в 1915 году. Открыл Клайд Томбо в 1930 г. После открытия Плутона ученые применили косвенные методы при изучении планеты. Так, если Марс условно перенести на расстояние Плутона, то он будет освещен Солнцем в 625 раз слабее. Кроме того, из-за удаления от Земли он будет светить нам еще в 1600 раз слабее. В результате яркость Марса уменьшится на 15 звездных величин, т.е. станет такой же, как у Плутона. Следовательно, по размерам Плутон сравним с Марсом, а если его альбедо (отражательная способность) меньше, чем у Марса, - то и с Землей.
Поэтому в течение 40 лет Плутон считали по размерам и массе равным Земле, в крайнем случае - Марсу. Но вот в апреле 1965 г. Плутон проходил вблизи звезды 15-й величины, причем так близко, что, если бы его диаметр превышал 5500 км, он бы полностью заслонил собой эту звезду. На самом же деле звезда закрыта не была. Это означало, что диаметр Плутона меньше 5500 км.

Еще в 50-60-х годах нашего столетия было установлено, что блеск самой далекой планеты Солнечной системы периодически изменяется. Измерения показали, что период изменений блеска составляет 6 сут 9 ч 17 мин. Такое значение было принято в качестве периода вращения Плутона, но это был не только период вращения самого Плутона. Плутон - слабый объект, но имеется довольно много его «хороших» фотографий, на которых Плутон выглядит бесформенным расплывчатым пятнышком. Фотографии эти публиковались в научных изданиях, лежали в шкафах и на столах ученых. И, как это иногда случается, вместе с фотографиями на столах лежало будущее открытие. Стоило только присмотреться: снимки планеты выглядели слегка вытянутым пятнышком, ориентированным по-разному. К сожалению, до 1978 г. никто на это не обращал внимания. Никто не предполагал, что за вытянутостью пятна скрывается тесная двойная планета! Оба тела имеют близкие размеры, поэтому правильнее говорить именно о двойной планете или системе из двух спутников, а не о планете и спутнике. Харон постоянно обращен к Плутону одной стороной, как и Луна к Земле. Но идеальность этой синхронно движущейся пары заключается в том, что и Плутон всегда повернут к Харону одним и тем же полушарием. Другими словами, периоды вращений обоих тел вокруг своих осей и орбитальный период Харона совпадают, он равен 6,4 суток.
Спутник Плутона, так велик и так близок к планете, что разделить их удалось только методами интерферометрии. Период 6,387 сут оказался периодом взаимного обращения компонентов (или периодом их вращения вокруг общего барицентра - центра масс).
Новый этап в исследованиях Плутона начался в 1978 г., когда астроном Джеймс Кристи на Морской обсерватории в том же Флагстаффе с помощью полутораметрового рефлектора обнаружил у него неяркий спутник, получивший имя Харон (согласно древнегреческой мифологии, так звали перевозчика, переправлявшего души умерших через реки подземного царства). По периоду обращения спутника вокруг планеты астрономы вычислили массу Плутона - 1,3*10 22 кг, что составляет примерно 1/500 массы Земли и 1/6 массы Луны. Исходя из оценок массы планеты, по значению периода удалось найти расстояние между Плутоном и Хароном. В космических масштабах оно оказалось неправдоподобно малым - всего 18-20 тыс. км.
Оставалось определить точные размеры Плутона и Харона. И тут ученым необычайно повезло. Орбита Харона расположена таким образом, что раз в 124 года (половина периода обращения Плутона вокруг Солнца) для земных наблюдателей наступает пятилетний период, когда через каждые 6,4 суток Харон проходит перед диском Плутона и с таким же интервалом (но на 3,2 суток раньше или позже) скрывается за планетой. Очередная серия таких прохождений и покрытий пришлась на 1985-90 гг. Наблюдения этих явлений позволили точно установить диаметры Плутона (2290 км) и Харона (1186 км). Независимое определение размеров Плутона было выполнено по наблюдениям покрытия им звезды 9 июня 1988 г. Была рассчитана средняя плотность обоих тел - 1800 кг/м 3 . Это меньше плотности скальных пород, но больше плотности льда. По-видимому, Плутон состоит и из того, и из другого (Плутон состоит на 70% из смеси горных пород и камня и на 30% из замерзшей воды).
Таким образом, Плутон является самой маленькой планетой среди больших планет. Кроме того, он (а не Земля) обладает самым массивным спутником (по отношению масс спутник/планета). Харон 1/8-1/10 массы Плутона. Еще в 1976 г. Дейл Крукшенк и его коллеги из университета штата Гавайи (США) обнаружили у Плутона разреженную атмосферу, состоящую из метана (CH 4). Дальнейшие исследования подтвердили их открытие. Давление этой атмосферы у поверхности планеты в 7 тыс. раз меньше атмосферного давления у поверхности Земли.
Поверхность Плутона покрыта метановым льдом и поэтому имеет сероватый оттенок в отличие от красноватого Харона, на котором преобладают обычные скальные породы и водяной лед.

Это самый четкий к настоящему моменту снимок Плутона, и Харона. Снимок сделан 21 февраля 1994 ("Хаббл"), когда планета находилась на расстоянии 4.4 млрд. км от Земли, что примерно в 30 раз больше радиуса земной орбиты. По данным телескопа Хаббл была создана примерная карта Плутона.

ЗАТЕРЯННЫЙ МИР

Снимки Плутона и его спутников, сделанные телес-копом Хаббла 15 февраля 2006 года. Новые изобра-жения системы Плутона в разных спектральных диапазонах показали, что спутники планеты имеют практически одинаковый цвет и отражают солнечный свет с одинаковыми интенсивностями.

В течение нескольких лет до и после прохождения перигелия Плутон бывает ближе к Солнцу, чем Нептун. Этот период можно считать "летом" для Плутона. Все же температура у поверхности планеты в это время составляет (по разным оценкам) от 45 до 67 К (от -228 до -206 °С). В последний раз Плутон прошел свой перигелий 9 сентября 1989 г. Через 124 года, когда он будет в афелии, приток солнечного тепла уменьшится втрое и температура упадет до 32-50 К.
В 1995 г. американские ученые с помощью специальной аппаратуры, смонтированной на орбитальном Хаббловском космическом телескопе, сфотографировали всю поверхность Плутона и составили его карту. Северный полюс планеты покрыт шапкой из замерзших газов. В других областях светлые и темные районы перемежаются яркими вытянутыми полосами. Предполагается, что это связано с отложениями инея: древнейшим из них, успевшим разложиться под воздействием ультрафиолетового излучения Солнца, соответствует более темная окраска, а более свежим - светлая.
Орбиты Плутона и Нептуна лежат в разных плоскостях, так что они не пересекаются, как можно подумать, глядя на схему Солнечной системы, где все орбиты спроецированы на плоскость эклиптики. Более того, поскольку периоды обращения Нептуна и Плутона относятся как 2:3, жвижение этих планет происходит, как принято говорить, в резонансе, причем расстояние между ними не бывает меньше 18 а.е. Даже Уран подходит порой ближе к Плутону, чем Нептун: он может оказаться в 14 а.е. от самой далекой планеты.
В 1936 г. английский астроном Реймонд Литлтон высказал гипотезу, согласно которой Плутон в прошлом был спутником Нептуна. Но убедительно обосновать ее пока не удалось. Плутон и Харон - далекий, затерянный мир, живущий своей жизнью. Испаряется метановый лед, поддерживая редкую атмосферу планеты. Газы увлекают в атмосферу мельчайшие льдинки, создавая дымку из аэрозолей. Падают на Плутон метеориты. Проносятся мимо кометы. На фоне знакомых нам созвездий тускло светит Харон...
В 2005 году космический телескоп им. Хаббла надежно зарегистрировал присутствие еще двух компонентов системы Плутона. Они получили временные обозначения S/2005 P1 и S/2005 P2 и стали кандидатами в спутники Плутона. Кандидаты движутся против часовой стрелки на расстоянии 44 тысяч км от Плутона. Они видны на этих глубоких снимках космического телескопа, которые были получены с разницей в три дня. Эти маленькие спутники были также обнаружены и на снимках космического телескопа в 2002 году, а в феврале следующего года (2006) планируется провести наблюдения, чтобы подтвердить это открытие. По сравнению с размерами Плутона и Харона - 2300 км и 1300 км соответственно - предположительно спутники в поперечнике составляют от 60 до 200 км. Орбиты спутников лежат внутри пояса Койпера - области за орбитой Нептуна, в которой система Плутона является первой известной четырехкратной системой.
Два спутника Плутона, открытых в 2005 году, возникли одновременно с Хароном, самым крупным спутником планеты, во время масштабного космического столкновения. Группа астрономов, заявивших в ноябре об открытии, потратила полгода на проверку своих выводов и теперь опубликовала свою работу с официальным подтверждением, а заодно и новую гипотезу о происхождении удаленных небесных тел. Робин Канап (Robin Canup) из американского Юго-Западного исследовательского института (South-west Research Institute) выполнил компьютерное моделирование рождения Харона - спутника Плутона. Пара Плутон-Харон уникальна в нашей Солнечной системе, потому что диаметр Харона - это примерно половина размера планеты, вокруг которой он движется, тогда как поперечники большинства лун составляют только несколько процентов от размеров их планет. Ранее астрономы успешно моделировали на компьютере, как столкновение молодой Земли и тела размером с Марс породило Луну (что подтверждено точными рассчетами и анализом лунного грунта). В отношении системы Плутон-Харона была выдвинута аналогичная версия, исследователи считают, что гравитация Плутона, возможно, захватила "беспризорный" объект из пояса Койпера.
Мистер Канап создал компьютерную модель, которая впервые продемонстрировала, что теория ударного образования Харона - очень вероятна. Результаты показывают, что удар объекта, имеющего размеры между 1,6 и 2 тысячами километров, летящего на скорости приблизительно один километр в секунду мог породить луну Плутона - Харон. Вероятно, удар создал диск из обломков вокруг Плутона, из которого Харон позже и "склеился". Астрономы смогли вычислить, что плотность Харона составляет 1,71 от плотности воды, то есть он представляет собой каменно-ледяное тело. В пользу версии о катаклизме свидетельствуют согласованные траектории и близкая плотность спутников. Известно, что все три тела обращаются в одной плоскости по круговым орбитам, причем, пока Харон совершает один оборот, второй спутник успевает совершить в точности два, а третий - три. Ученые не исключают, что в той же плоскости находится кольцо космического мусора - мелких обломков, оставшихся после древнего катаклизма. Проверить это не представляется пока возможным - с Земли или из околоземного пространства трудноразличимы даже сами Плутон и Харон, и тем более - новые спутники, диаметр которых (в зависимости от альбедо) составляет не менее 46-61 километров и не более 137-167 км. Спутники Плутона S/2005P1 и S/2005P2 обращаются на расстоянии 64700 км (+/- 850 км) и 49400 км (+/- 600 км) от планеты соответственно. Период обращения Р1 составляет около 38 суток, Р2 - около 25 суток. Орбиты Р1 и Р2, вероятно, находятся в резонансе с орбитой Харона. Наблюдения показали, что в пределах орбит трех уже открытых спутников других спутников, вплоть до яркости, в 40 раз меньшей, чем у Р1 и Р2, нет. Это означает, во-первых, что система Плутона чрезвычайно компактна, и, во-вторых, довольно "пуста" - других сколь-нибудь крупных спутников у Плутона нет.

По этой же причине Плутон и родственные ему тела известны сравнительно недавно - планета была открыта в 1930-м, а ее главный спутник - в 1978 году. Помимо системы Плутона, астрономы за последние десятилетия обнаружили семейство "транснептуновых" объектов, образующих вместе с ней пояс Койпера. Авторы открытия предполагают, что там могут быть сосредоточены и другие "кратные" системы астероидов (или планетоидов) - по крайней мере, у объекта 2003 EL61 уже обнаружена пара спутников. Согласно современным оценкам, как минимум, 20% объектов пояса Койпера имеют спутники. Вероятно, у многих из них таких спутников несколько. Число объектов пояса Койпера грубо оценивается сейчас в 40 тыс., однако факт ударного происхождения спутников Плутона способен привести к существенному пересмотру частоты столкновений, а, следовательно, и количества небесных тел. С учетом других странных особенностей объектов пояса Койпера следует ожидать появления самых неожиданных гипотез.
Новые изображения системы Плутона в разных спектральных диапазонах показали, что спутники планеты имеют практически одинаковый цвет и отражают солнечный свет с одинаковыми интенсивностями на различных длинах волн видимого спектра (наблюдения проводились с синим и красно-зеленым фильтрами). Все три спутника Плутона (Харон, S/2005 P1 и S/2005 P2) также имеют общую орбитальную плоскость. Всё это подтверждает высказанное ранее предположение о том, что все спутники образовались одновременно вследствие ударного процесса. Более того - стало возможным высказать предположения о вероятном характере поверхности новых малых спутников Плутона, открытых в прошедшем 2005 г. Поскольку Харон покрыт водяным льдом, а спектральные характеристики всех трех спутников очень близки друг к другу, скорее всего, все они покрыты обычным льдом. Интересно, что подобные спутникам Плутона спектральные свойства отличают и спутник Земли Луну. Сам Плутон не похож ни на один из своих спутников и отличается характерным красноватым оттенком, обусловленным, очевидно, присутствием метанового льда на его поверхности.

Характеристики Среднее расстояние от Солнца равно 39,23 а.е. У Плутона самый большой среди планет Солнечной системы эксцентриситет: е = 0,244. Таким образом, Плутон имеет самую вытянутую орбиту. Наиболее близкая к Солнцу точка орбиты находится на расстоянии 4447 млн. км от Солнца, а наиболее удаленная – на расстоянии 7392 млн. км. С 1979 по 1999 год Плутон находился ближе к Солнцу, чем Нептун, поэтому в тот период он был восьмой, а не девятой планетой. Средняя скорость движения Плутона по орбите: 4,8 км/с, наклонение плоскости орбиты к плоскости эклиптики 17,2°. Со времени открытия в 1930 году он не закончил еще и половины полного оборота. Период вращения вокруг оси равен 6,39 суток (153,29 часов). Наклон экватора к плоскости орбиты 122,5°. Ускорение свободного падения g = 0,07g = 0,78 м/с2. Планета, по-видимому, состоит из льда, перемешанного со скалистыми породами. Альбедо Плутона 0,3. У Плутона имеется разреженная атмосфера, в которой определяются метан, аргон, неон (по некоторым данным атмосфера - из азота с окисью углерода и метана). Орбита Плутона сильно вытянута: планета в настоящее время удаляется от Солнца. При этом атмосфера Плутона скоро застынет и выпадет на ее поверхность в виде снега (твердого метана). Только через двести лет Плутон снова окажется на наименьшем расстоянии от Солнца, и его атмосферу снова можно будет исследовать. Поскольку Плутон такой маленький и с малой плотностью некоторое время его хотели даже разжаловать из рядов планет Солнечной системы, но международный астрономический союз (МАС) выступил с заявлением, что статус Плутона как планеты менять не будут. Плутон меньше чем такие семь спутников планет Солнечной системы, как Луна, Ио, Европа, Ганимед, Каллисто, Титан и Тритон. Плутон - единственая планета, не посещенная ни одним космическим кораблем. Даже космический телескоп Хаббл способен разрешить только самые крупные особенности на ее поверхности.

В Солнечной системе встречаются планеты настолько маленькие, что их так и называют — лилипуты. К таким относится Плутон. Но даже у маленьких планет есть спутники. Самый большой ее спутник — Харон. Но он не единственный в своем роде. Есть и другие. Они, конечно, не столь значительны, но тоже имеют огромное значение.

В этой статье мы рассмотрим особенности Плутона и узнаем, что собой представляет Харон, спутник этой планеты. Также поговорим об остальных, более маленьких спутниках.

До 2006 года Плутон стоял в одном ряду с основными планетами Солнечной системы и являлся полноценной единицей.

Теперь же ему присвоили название планета-карлик, после чего стали полагать, что он является самым огромным объектом темной дискообразной зоны.

Однажды ученым стало понятно, что Плутон — это не уникальный объект своего окружения, каковыми являются все остальные планеты, располагающиеся в Солнечной системе. И что не один такой объект можно обнаружить, если изучить пространство за орбитой, принадлежащей Нептуну. И скоро вправду было обнаружено некоторое тело, названное Эридой. Это был транснептуновый объект, который можно сопоставить с Плутоном. После этого открытия стало понятно, что в мире, по сути, отсутствует определение планеты. И в 2006 году было утверждено определение, включающее в себя три позиции. Согласно ему те космические объекты, которые соответствуют лишь двум позициям из трех, получают название карликовой планеты. К таковым как раз и относится Плутон.

Он получил свое название благодаря девченке одиннадцати лет, которая решила, что имя бога подземного царства подойдет для дальной, возможно, холодной и темной планеты, и рассказала об этом своему деду. А уже дедушка передал желание внучки в обсерваторию, где его утвердили окончательно.

В 2006 году к планете Плутон запустили аппарат, называемый «Новые горизонты». Это был месяц январь. Этот аппарат подлетел к планете на расстояние 12-ти тысяч км и накопил огромное количество инфы о ней. Все эти данные постепенно передаются ученым. Это связано со слишком медленной передачей инфы на такие значимые расстояния.

Особенности планеты

Плутон обладает формой безупречной сферы. Это открытие стало неожиданностью, так же как и обнаружение на поверхности разнообразных форм рельефа.

Более того, на планете имеются протяженные участки, которые лишены ударных кратеров полностью. Также известен тот факт, что ледники Плутона по его поверхности распределены неравномерно, но до сего времени непонятно, почему.

От Земли планета Плутон и спутник Харон, как и остальные малые спутники, удалены довольно сильно. Поэтому исследованы они не очень хорошо. Есть предположение, что поверхность этой планеты имеет основание скалистого состава, которое покрыто водяным льдом, также замороженным метаном и азотом. Конкретно продукты, возникающие вследствие фотодиссоциации метана, окрашивают планету в красный цвет.

Вращаясь по своей орбите, которая далека от формы круга, Плутон может либо очень приближаться к Солнцу, либо, наоборот, отдаляться на огромное расстояние. В процессе его приближения происходит таяние ледников и формирование вокруг планеты атмосферы, которая состоит из метана и азота. Чем далее планета отдаляется от Солнца, тем меньше становится атмосфера, и в конце концов остается лишь небольшая дымка, которая, если посмотреть на нее невооруженным глазом, имеет красный оттенок. Это происходит из-за того, что ледники снова леденеют.

Спутники Плутона. Харон и малые спутники планеты

Плутон имеет свои естественные спутники в количестве пяти. Самый крупный спутник Харон был обнаружен в 1978 году. Два спутника меньшего размера, названные Никта и Гидра, были увидены в 2005 году.

Следующим был Кербер. Его открытие произошло благодаря телескопу «Хаббл» в 2011 году. И наконец в 2012 году ученые обнаружили наличие у Плутона пятого спутника, который получил название Стикс. Все названия спутников так либо по другому относятся к подземному царству греческой мифологии.

Харон — спутник планеты Плутон

Харон получил свое название в честь перевозчика душ умерших людей из мифов Старой Греции. Открыл его астрофизик из США Джеймс Кристи. Произошло это в Военно-морской обсерватории в 1978 году.

Этот спутник очень большой. Его размер приравнивается к половине размера самого Плутона. Расстояние, отделяющее его от планеты, которую он сопровождает, составляет почти 20 тысяч км. Это приблизительно как от Лондона до Сиднея.

Харон — спутник Плутона, который многие ученые стали считать малым компонентом двойной системы планет. Ему даже было присвоено название Плутон-1. Периоды вращения Плутона и Харона одинаковы. Благодаря этому явлению они повернуты друг к другу всегда одной и той же стороной. Это явление получило даже свое название — приливный замок.

Поверхность и состав спутника

Спутник Харон отличается по своему составу от Плутона. В отличие от планеты его покрывает не азотный, а водяной лед. Это связано с тем, что температура его поверхности ниже нуля на 220 градусов по шкале Цельсия. Но также к причинам такого состава относится тот факт, что Харон не столь массивен, чтобы удерживать летучие соединения. Цвет спутника более нейтральный, сероватый. Согласно существующей теории, Харон сформировался из оказавшихся на орбите осколков самого Плутона. Также многие ученые полагают, что атмосфера Плутона и Харона связанная.

Спутник Никта

Харон — крупнейший спутник Плутона, но есть и другие. Одним из них является Никта. Открытие этого спутника обнародовали в 2005 году, 31 октября. Своим именованием он обязан богине нескончаемой ночи.

Орбита, на которой расположен спутник, круговая. Нет пока никаких сведений о точных габаритах Никты, но предположительно она меньше, чем Гидра. Об этом гласит более темный цвет поверхности.

Гидра

Если пристально рассмотреть существующие снимки, то можно увидеть, что Гидра располагается в той самой плоскости, что и спутник Харон. Расстояние между Плутоном и Гидрой примерно составляет 65 тысяч км. О точных размерах этого спутника данных нет. Ученые лишь предполагают, что величина его поперечника находится в пределах от 52 до 160 км.

Поверхность Гидры более яркая, чем у Никты. Примерно на 25 %. Это гласит о том, что ее отражательная способность выше, а означает, размеры больше. Свое название спутник получил в честь чудовища из греческой мифологии, имеющего сто голов.

Кербер и Стикс

Четвертый по счету спутник Плутона носит название Кербер, полученное также в честь мифического персонажа подземного мира. До открытия пятого спутника считался самым маленьким. Предположительный поперечник его — 13-34 километра.

Открытие Кербера было произведено благодаря космическому телескопу «Хаббл». Орбита, по которой производит свое вращение четвертый спутник, располагается между орбитами Никты и Гидры. Производит обращение вокруг планеты за тридцать один денек.

Самый маленький размер имеет пятый спутник Стикс. Предположительно величина его поперечника находится между 10 и 25 километрами. Вращение этот спутник производит по орбите, располагающейся между орбитами Харона и Никты. Его резонанс с Хароном составляет отношение один к трем. Своим названием обязан реке, которая в мифах Старой Греции отделяет два мира — живых и мертвых. Был обнаружен также благодаря «Хабблу» в июне 2012 года.

В этой статье подверглись рассмотрению многие вопросы. Мы узнали, спутником какой планеты является Харон, каковы его особенности, размеры и состав. Теперь на вопрос: «Харон — это спутник какой планеты?» — вы уверенно ответите: «Плутона». Кстати, одна из теорий появления спутников вокруг Плутона гласит о том, что они все образовались как следствие столкновения этой планеты с каким-то крупным объектом из пояса Койпера. К сожалению, на сегодняшний денек практически ничего больше нельзя узнать об этих удивительных объектах. Ведь Плутон не только слишком далек от Земли, но и обладает не очень хорошей отражательной способностью.

Спутник Харон составляет почти половину размера Плутона. Эта маленькая луна настолько велика, что Плутон и Харон иногда называют двойной карликовой планетарной системой. Расстояние между ними составляет 19 640 км (12 200 миль).

Спутник Харон — далекий гость

На этой новой фотографии области крупнейшего спутника Плутона - Харона можно увидеть уникальную особенность, а именно многочисленные впадины, которые можно разглядеть на увеличенном фрагменте изображения в правой его части.

Космический телескоп Хаббл сфотографировал Плутон и в 1994 году, когда Плутон был на расстоянии около 30 а.е. от Земли. Эти фотографии показали, что Харон является более серым, чем Плутон (который имеет красный оттенок), указывая, что они имеют разные поверхностные композиции и структуры.
Изображение Харона высокого разрешения, полученное с Long Range Reconnaissance Imager, установленного на космическом аппарате НАСА Новые Горизонты при максимальном приближении к поверхности 14 июля 2015 года с наложенным увеличенным цветным снимком с камеры Ralph/Multispectral Visual Imaging Camera (MVIC).

Полный оборот Харона вокруг Плутона составляет 6,4 земных суток, а один оборот Плутона (1 день на Плутоне) занимает 6,4 земных суток. Харон ни поднимается ни опускается на орбите системы. С одной и той же стороны Харона всегда стоит Плутон - это называется приливной захват. По сравнению с большинством планет и лун, система Плутон-Харон наклоняется на своей стороне, как и Уран. Орбита Плутона ретроградна: она вращается в обратном направлении, с востока на запад (Уран и Венера также имеют ретроградные орбиты).

Спутник Плутона Харон: открытие

Спутник Плутона Харон был открыт в 1978 году, когда остроглазый астроном Джеймс Кристи заметил, что изображения Плутона были странно вытянутыми. Казалось, что капля вращается вокруг Плутона. Направление удлинения циклически назад и вперед по 6,39 дней - период вращения Плутона. Ведя поиск по архивам изображений Плутона, снятых несколько лет назад, Кристи нашел еще случаи, когда Плутон казался вытянутым. Дополнительные изображения подтвердили, что он открыл первый известный спутник Плутона.
Зато спутники Юпитера были открыты намного раньше. Еще Галилей открыл

До 2006 года Плутон, чьим спутником является Харон, считался девятой планетой Солнечной системы. В связи с открытием множества подобных объектов в поясе Койпера 2,5 тыс. астрономов на 26 Ассамблее Международного астрономического союза классифицировали Плутон как карликовую планету.

Тайна девятой планеты

Наблюдение за Нептуном, анализ его орбиты показал, что он один не может оказывать столь сильного воздействия на движение седьмой планеты - Урана. В 1906 году американский меценат, астроном-любитель Персиваль Лоуэлл дал старт проекту "Планета Х" по поиску девятого "жителя" Солнечной системы. Различные стечения обстоятельств (брак в эмульсии фотопластинки, совпадение изображения с изображением звезды) позволяло ускользать таинственной планете от оптических инструментов астрономов до 1930 года.

Наконец, сотруднику обсерватории Лоуэлла, 23-летнему К. Томбо, удалось получить необходимые фотоснимки и идентифицировать движение искомого объекта. Из трех вариантов названия планеты - Минерва, Кронос и Плутон - был выбран последний, предложенный английской школьницей Венецией Берни.

Размер имеет значение

Вычисление точных физических параметров планеты, из-за чрезвычайно большого удаления (в среднем 39,4 а. е., или 5,85 млрд км), сопряжено с определенными трудностями. Предполагаемая орбита Плутона имеет не свойственный планетам наклон к эклиптике в 17˚. В течение прошлого века предпринимались неоднократные попытки уточнения массы планеты, и с каждым расчетом значение получалось все меньшим. В 1978 году у Плутона был обнаружен первый спутник - Харон. Это позволило достаточно точно рассчитать массу планеты. Стало ясно, что с полученным значением (0.2 % от массы Земли) не могут оказывать серьезного воздействия на Уран "легковесы" Плутон и Харон (это спутник). Какой планеты еще не хватает в этом гравитационном уравнении? Поиски "Объекта Х" вновь возобновились с прежним усердием, но результатов не принесли.

К облегчению многих, информация, переданная на Землю космическим беспилотным аппаратом "Вояджер-2" в 1989 году, и уточненные расчеты, выполненные специалистами NASA четыре года спустя, объяснили все несоответствия в движении Урана.

Ледяной мир

Плутон можно разглядеть только в телескоп как объект 15-й звездной величины. Период обращения вокруг Солнца - 248 лет, вокруг своей оси (обратное вращение) - 6,4 суток. Спектральный анализ планеты показывает, что ее поверхность на 98 % состоит из ледяного азота. Присутствуют незначительные следы моноокиси углерода и метана. Кривая зависимости видимой яркости от времени свидетельствует о неоднородной структуре поверхности Плутона. Средняя плотность вещества на планете - 2 г/см 3 . Ядро Плутона (от 50 до 70 % всего объема), состоящее из горных пород, окружено льдами. Не исключено - вследствие внутреннего разогрева из-за распада радиоактивных минералов - существование жидкой прослойки.

По уточненным данным, экваториальный диаметр планеты - 2380 км. По массе Плутон в пять раз легче Луны. На сегодняшний день известно о пяти естественных спутниках. Последний - Стикс - открыт в 2012 году. Самый крупный спутник - Харон. С ним не все так просто, но об этом ниже.

Космическое тело получило свое имя от древнегреческого мифического лодочника, перевозившего души умерших через воды Стикса. Харон - это спутник планеты, открытый первым (Д. Кристи, США, 22.06.1978). Иногда его называют Плутоном-1.

Диаметр Харона - 1220 км. Масса в шесть раз меньше массы Плутона. Расстояние между центрами космических тел - 19,6 тыс. км. Спутник Харон пробегает свою орбиту за 6,4 суток, что совпадает с периодом обращения планеты вокруг своей оси (похожая картина наблюдается у Земли и Луны). Средняя плотность вещества на Хароне - 1,73 г/см 3 . Поверхность спутника покрыта слоем водяного льда. Спектральные исследования указывают на наличие гидратов аммиака, что свидетельствует о сегодняшней геологической активности на Хароне.

Много загадок еще таит Харон! Чей спутник это - понятно, но вот спутник ли?! Дело в том, что центр масс системы Плутон - Харон (барицентр) лежит за пределами планеты.

Двойная планета?

В Солнечной системе двойных планет, даже карликовых, пока не обнаружено. Двойные астероиды есть. Самый известный из них - Антиопа (Главный пояс). Есть и транснептуновые (кьюбивано) двойные объекты - Сила-Нунам. Единственные космические тела в окрестностях Солнца, которые могут претендовать на статус двойной планеты, - это Плутон и Харон.

На 26 Ассамблее МАС выносилось предложение о присвоении Харону статуса карликовой планеты. Автоматически союз Плутон - Харон признавался бы бинарной системой. Тогда резолюция не получила поддержки большинства участников форума, хотя не исключено, что вопрос в дальнейшем может быть пересмотрен.

Новые горизонты

Весной 2015 года, после девятилетнего перелета, приступил к выполнению своей миссии космический беспилотный аппарат NASA "Новые горизонты". Среди основных задач - исследование системы Плутон - Харон, а именно:

• картографирование поверхности, построение температурных диаграмм;
• геологические и морфологические (текстура и рельеф) изыскания;
• определение состава атмосферы или ее следов (объект - спутник Харон).

На минимальное расстояние в 12,5 тыс. км аппарат приблизился к Плутону 14 июля. Реализация программы выполнялась в течение 9 суток, в ходе которых на Землю было отправлено более 50 Гб информации. На передачу данных потребовалось чуть более года. Что же открыли нам "Новые горизонты"?

Получила полное подтверждение предполагаемая геологическая активность Плутона. На переданных изображениях видно, что метеоритных кратеров на поверхности планеты крайне мало (по сравнению с Хароном). Это свидетельствует о периодическом обновлении внешних слоев планеты в результате тектонических процессов.

Атмосфера Плутона оказалась более разряженной, чем предполагали ученые - давление не превышает стотысячной доли земного. Предположительно, именно в воздушной оболочке планеты образуются толины - полимеризованные простейшие углеводороды, а затем, конденсируясь, они выпадают на поверхность, придавая ей яркую окраску.

Мордор и толины

Немало сюрпризов преподнес и Харон. Обращенное к Плутону полушарие разрезает густая сеть пропастей. Глубина некоторых превышает 7,5 км. Вся поверхность покрыта слоем грязного водяного льда.

Огромный интерес представляет северная полярная "шапка" спутника. В отличие от многих космических тел, на Хароне она темно-красного цвета. По мнению астронома У. Ганди (Обсерватория Лоуэлла, США), окраску полюсу могут придавать все те же органические сополимеры - толины, путем сложных физических и химических процессов образующие на поверхности тонкий слой.

Такая же область, получившая название Мордор, обнаружена еще на одном спутнике Плутона - Никте.

Несмотря на то, что Плутон из статуса полноценной планеты перевели в карлики, спутники остаются ему верны. Самый крупный из них - это Харон, почти одинаковый по величине со своим «властелином».

Сателлит обнаружил американский астроном Дж. Кристи в 1978 году. Изучая фото Плутона, он заметил небольшой удлиненный выступ, сначала принятый за дефект изображения. Но впоследствии выяснилось, что это именно спутник планеты.

Сначала новый объект носил буквенно-цифровое обозначение, затем ему стали придумывать собственное имя. Предлагались разные варианты, но решающим стал голос первооткрывателя.

Кристи предложил назвать свое «детище» в честь персонажа греческих мифов Харона, который переправлял души умерших в Аид (подземное царство мертвых). Это имя и было официально признано в 1986 году.

10 фактов о Хароне, которые интересно узнать

Диаметр спутника составляет 1210 км (это больше ½ размера самого Плутона). Его масса - 1,5*1021кг (примерно 11,6% от планетарной).

Именно открытие Харона позволило исследователям уточнить показатели массивности Плутона.

Планета и спутник удалены друг от друга на 19,6 тыс. км. Скорее всего, они имеют общий центр тяжести, так как двигаются необычно - друг за другом. Их период обращения одинаков и составляет 6,2 земных дня.

Плотность объекта - 1,6 г/см3. Это говорит о том, что в его составе горные породы (55%) незначительно преобладают над водяным льдом (45%).

В ледяной поверхности Харона (в отличие от его планеты) отсутствует азот, так как температура спутника очень низкая, до –220°С.

Из-за своей массивности небесное тело обладает почти круглой формой. Цвет поверхности - серый, он не имеет красноватого оттенка, присущего Плутону.

По версии ученых, спутник сформировался от столкновения с планетой. Сначала он разлетелся на куски, затем частично восстановился.

У Харона отсутствует атмосфера, но на поверхности есть активные криогейзеры. Это показали снимки, сделанные с помощью телескопа Хаббл.

Из-за общего центра масс многие ученые склонны считать Плутон и его крупнейший спутник двойной системой, подобно Земле и Луне.

В конце XX века астрономы неоднократно наблюдали затмения системы, которые происходят лишь два раза за все время орбитального пути Плутона, составляющего 248 лет.

В 2006 г. МАС предложила признать Харон (вместе с еще двумя спутниками) полноценной планетой. Но после ожесточенных споров дело закончилось тем, что своего статуса был лишен Плутон, а в классификации появился новый термин - карликовая планета. Таким образом, невезение для планеты и спутника оказалось общим.

Верный спутник Плутона Харон можно найти в . Он станет оригинальным подарком-талисманом, заряжающим космической мощью и силой.